В пятницу руководство МЛБ объявило о договорённости с независимой Атлантической лигой о внедрении в соревнования этой самой независимой лиги нескольких радикальных изменений в правилах игры в бейсбол. Сделано это в целях эксперимента, в ходе которого МЛБ проведёт анализ эффективности нововведений, а Атлантическая лига, в свою очередь, выступит в роли подопытного кролика. По условиям договора, МЛБ после анализа влияния изменений может внести дополнительные модификации в правила во время перерыва на Матч звёзд Атлантической лиги, а также в нескольких последующих сезонах.
На данный момент в список изменений входят следующие поправки:
- Ампайру в «доме» определять боллы и страйки будет помогать система радиолокационного слежения TrackMan;
- Запрещены посещения питчерской горки игроками или тренерами. Исключением являются замена питчера или ситуации, требующие медицинского вмешательства;
- До замены питчеры обязаны отработать как минимум против трёх бьющих либо довести иннинг до конца. Исключением является получение питчером травмы;
- Размер подушечки первой, второй и третьей базы увеличиваются с 15 квадратных дюймов (96,77 см2) до 18 квадратных дюймов (116,13 см2);
- В момент подачи с каждой стороны второй базы должно находиться по два инфилдера, в противном случае мяч объявляется «мёртвым», а ампайр засчитывает подачу как «болл»;
- Перерыв между иннингами и перерыв, выделяемый на смену питчера, сокращаются с 2 минут 5 секунд до 1 минуты 45 секунд;
- Расстояние между питчерской пластиной и «домом» увеличивается на 24 дюйма (почти 61 см), но только во второй половине сезона. Высота питчерской горки и её форма останутся неизменными.
