Вынужденные в срочном порядке решать проблему стартового кэтчера Канзас-Сити Роялс всё-таки достигли соглашения с кэтчером Мартином Мальдонадо. 32-летний пуэрториканец заработает за сезон-2019 2,5 миллиона долларов базовой оплаты труда, а также может рассчитывать на дополнительные премиальные в размере до 1,4 миллиона.
Сотрудничество, по сути, было предрешено в момент, когда стало известно о необходимости проведения операции Томми Джона основному кэтчеру «королевского» клуба Сальвадору Пересу. В результате потери Переса, Роялс остались с Кэмом Галлахером и Мэйберисом Вилорией, которых смело можно назвать самой неопытной парой кэтчеров во всей лиге.
Мальдонадо никогда не являлся хоть сколько-нибудь полезным бьющим, это однозначно его слабая сторона. Карьерная хиттерская линейка Мартина составляет всего .220/.289/.350, что, впрочем, никого не должно смущать, поскольку позиция кэтчера в принципе не изобилует элитными игроками атакующего плана. Мальдонадо, в то же время, считается одним из сильнейших игроков своей позиции плана оборонительного, что даже принесло ему признание в виде приза «золотая ловушка» по итогам сезона-2016. Среди всех ныне выступающих кэтчеров по показателю DRS (Defensive Runs Saved) Мальдонадо уступает лишь Бастеру Поузи и Ядьеру Молину (каждый из которых, к слову, отыграл на позиции кэтчера на 2000 иннингов больше), при этом Мартин является отличным питч-фрэймером, а также имеет карьерный процент пойманных на краже баз раннеров равный 38% (включая удивительные 49% в прошлом году).
